El código Civil en su art.1538 define la permuta como “un contrato por el cual cada uno de los contratantes se obliga a dar una cosa para recibir otra”.

El art. 1446 del cc, explica que si como es frecuente, además de las propias viviendas interviene una compensación económica por la diferencia de precio entre ellas, este precio decidirá, según sea mayor o menor, el carácter del contrato, haciendo que sea compraventa o permuta.